Церковь Св. Николая, Ракотуле

Церковь Св. Николая - небольшое романское сооружение с встроенной апсидой и звонницей. Она была построена на кладбище в XIV веке по заказу ветви венецианской семьи Барбо из Мотовуна, которые заказали изготовление фресок у превосходного мастера. Фрески были обнаружены в 1925 году истрийским реформатором, священником Лукой Кирцем. До недавнего времени их ошибочно приписывали школе живописи джотто. Это редкий экземпляр сохранившихся в Истрии фресок, несомненно, венецианского происхождения. Сюжеты взяты из легенды о Св. Николае, а сцена рождения святого, расположенная на южной стене, сохранилась лучше остальных сюжетов цикла. Сюжет представлен в архитектурной раме; кровать роженицы, над которой висит занавес, занимает первый план. Измученная мать святого Николая лежит, дотрагиваясь до ребёнка. Из фигур на заднем плане внимание привлекает женщина, идущая к роженице с блюдом, на котором лежит жареный цыплёнок. В сцене, в которой святой Николай рассекает дерево, лучше всего сохранились части голов горожан, которые стоя на воротах наблюдают за святым, изгоняющим языческих демонов, поселившихся в дереве. Сюжеты из жизни святого изображены с использованием относительно широкой палитры красок и тонов, с уверенными линиями. Персонажи имеют чёткий, определяющий объём, хорошо переданы движения, а лица индивидуализированы. Инкарнат выполнен контрастом пастельной зелёной и розовой красок. Объём достигается за счёт тёмного рисунка и белой подсветки. Святые, похожие на изображённых на нефе, частично сохранились на апсиде, они изображены более яркими красками. Возможно, эти два фрагмента реставрировались в различные времена с использованием различных материалов. Считалось, что эти фигуры принадлежат кисти другой школы, однако анализ Морелли рассмотрел детали, в особенности вздутые шеи, волнистые линии бород и волос, мясистая нижняя губа и и мочка уха, а также усы в виде рыбьего хвоста - всё это подтверждает, что весь цикл выполнен одним художником. Вглядываяь в руку светого на апсиде, который застыл в элегантном движении, словно манекен, мы лучше всего сможем оценить мастерство живописца.