L'église et le monastère de Sainte-Marie

L`église baroque de Sainte- Marie-Majeure, près de Bale, construite en 1789, a été abandonnée après que son toit se soit écroulé au milieu du 20e siècle. Les recherches faites sur l'église et ses environs, depuis 1995, témoignent de l'existence d'un édifice antérieur, une église paléochrétienne et un monastère. L'église d'origine était une grande basilique à trois nefs, dont les nefs étaient séparées par six paires de piliers, chacun d'entre eux avait un chapiteau différent. Les chapiteaux sont de deux types différends, des chapiteaux paniers et corinthiens, on voit la transformation du patrimoine antique et même s'ils sont un peu rustres, ils sont très expressifs, leur auteur est appelé le maître de chapiteaux de Bale. Grâce aux chapiteaux, il a été possible de dater l`église de la fin du 8ème ou début du 9ème siècle, comme un édifice carolingien. Le plan de la basilique, avec ses trois absides semi-circulaires distinctes à l'intérieur et polygonales à l'extérieur, témoigne de l'héritage byzantin. Les linteaux avec des croix aux branches larges à leur extrémité et les ouvertures de portes en forme de champignons de la nef nord de l'église, accentuent cette influence byzantine. L'église a changé au fil du temps et elle s'est vu retirer une colonnade au 11ème siècle, le nouveau vestibule servait pour les enterrements et pour la construction des cloches. L'église a reçu alors une nouvelle partition de chœur et une chapelle commémorative à une nef a été construite. Dans la période historique suivante, le monastère et l'église se dégradent lentement pour devenir des ruines au 17ème siècle. Les locaux sont alors transformés en bâtiments économiques. A cette même période, on construit une petite église baroque à la place de l'ancienne nef centrale de la basilique. En plus de l'église, on a exploré aussi les grandes parties du monastère, en particulier ceux au sud de l'église, la galerie pavée qui devait probablement être une partie du cloître central. La partie sud avait un portique avec des arcades qui s`ouvraient dans la zone centrale, tandis que l'aile est du monastère avait une série de pièces. Le monastère et l'église de Sainte-Marie-Majeure était l'un des premiers monastère correctement conçu et aménagé sur le territoire Croate.